Спасо-Преображенский монастырь (некоторые ошибочно считают его Ярославским кремлём) - один из древнейших монастырей Северо-Западной Руси, документально известен с 1186. В 1213 в монастыре основано первое на Руси учебное заведение. С тех пор здесь складывается великолепная библиотека, подлинной жемчужиной которой был единственный сохранившийся экземпляр "Слова о полку Игореве" (обнаружен в 1788).
В 1612 от стен монастыря начало свой путь за освобождение Москвы ополчение Минина и Пожарского.
Древнейший из сохранившихся в городе храмов - Спасо-Преображенский собор, первоначально воздвигнутый в камне в 1216-24 годах. Существующий собор был построен в 1506-16 годах по образцу Благовещенского собора Московского кремля, предположительно итальянскими мастерами.
В подклете - усыпальница ярославских удельных князей и их потомков. Хорошо сохранилась монументальная роспись храма, выполненная по заказу Ивана Грозного московскими и ярославскими мастерами в 1563-64 годах.
Располагается монастырь на левом берегу р. Которосли близ ее впадения в Волгу. Укрепленный башнями и рвами, монастырь охранял западные подступы к городу.
